Projet commun NASA-ESA ce télescope successeur de Hubble devrait être lancé en 2013 de Kourou par une Ariane 5.

Destination : un point de Lagrange du système Terre-Soleil à plusieurs
millions de km. Là le télescope devrait travailler essentiellement dans
l'IR.

Les grandes structures rangées pliées sous la coiffe du lanceur
devront se déployer automatiquement. Que ce soit le pare-soleil ou le
miroir pour qui une grande précision de la forme finale est requise, il
faut que tout se passe impeccablement : pas question qu'un astronaute
puisse aller donner deux tours de clé à molette ou donner un coup de
pied dans un système de déploiement récalcitrant.

Il faut donc faire des essais en simulation. Cela se fait sur des maquettes grandeur réelle.


http://www.nasa.gov/topics/technology/features/webb_simulator.html

Schéma montrant les dimensions comparées de l'engin sous la coiffe d'Ariane 5 et lorsqu'il est déployé.