Les ravinements sur mars : c'est l'action de l'eau

Un article illustré de belles photos sur les ravinements (gullies) découverts par les sondes en orbite. Cela ne laisse guère de doutes sur la présence d'eau dans le passé martien :

http://www.forbes.com/sites/ethansiegel/2015/10/14/martian-gullies-were-carved-by-water-not-lava-and-now-we-have-proof/

l'auteur: Ethan Siegel is the writer and founder of Starts With A Bang, a NASA columnist and professor at Lewis & Clark College.

Un article du National Geographic

Titre : Water on Mars: What Does It Really Mean?
A new find of liquid water fuels hopes that life may yet exist on the red planet.

http://news.nationalgeographic.com/2015/09/150928-mars-liquid-water-life-space-astronomy/

Comme souvent, les médias US ... font miroiter l'espérance qu'il existe un possible milieu favorable à la présence d'espèces vivantes.

Autre son de cloche :

Dans un article paru dans la revue Espace & Exploration n° 30 (uniquement par correspondance) qui vient de paraître, Patrick Thollot (enseignant-chercheur, docteur en planétologie, agrégé de SVT) revient sur les annonces de la NASA (et des chercheurs concernés).

Il précise que les écoulements de saumure, qui créent les RSL (recurring slope linae) assez courtes et de faible largeurs sont constitués de perchlorates à très forte concentration. Il se pourrait même que cela soit plus une déliquescence de ces sels au contact de faibles quantités d'eau (voire de l'humidité présente sans l'atmosphère).



image reconstituée à partir de clichés de la caméra haute résolution HIRISE de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA

Patrick Thollot estime que les "buzz" sur l'eau, la possibilité de "vie" sur Mars, à partir de l'analyse des RSL, sont très surestimés. Pratique trop fréquente de la NASA qu'il estime plus lié à une politique pour obtenir des crédits que véritablement dictée par la rigueur scientifique.

C'est en français, mais à lire pour faire le pendant des articles US parus sur le sujet avec des titres accrocheurs.